文与可之所以把竹子画得出神入化，是因为他先有完整的竹子在胸中。他拿着笔，把竹子看熟了，在心中看到了想画的东西，再开始画，笔紧紧追随所看见的完整的竹子，如“兔起鹊落，稍纵则逝” 。有些画竹的人，是一节一节、一叶一叶地画，哪里还有什么竹子？
“胸有成竹”其实包含了格式塔心理学的原理。
格式塔心理学是创立于本世纪初的一个现代西方心理学的派别。它有一个著名论点是：“整体大于部分之和。”“格式塔”是德文译音，其含义是整体，或称“完形”。
格式塔心理学认为：构造主义把心理活动分割成一个个独立的元素进行研究，这并不合理，因为人对事物的认识具有整体性，心理、意识不等于感觉元素的机械总和。它主张要从整体的角度来研究整个心理现象以及心理过程。格式塔心理学所谓的“部分相加不等于整体，整体大于部分之和”，我们把它叫做“整体性定律”。
在我们认识许多事物的时候，都应该应用这个原理。实际上，世间的任何事物都是由一些部分组成，而每个事物的整体都是由各个部分的有机组成，这也就是说各个部分之间并不是孤立存在的，它们之间存在着一些看不见摸不着却能感觉到、并起重要作用的联系。
所以我们观察事物，不能只看那可以看得见的枝节部分，还要把握那看不见的整体性联系。
