中医学提出五志，喜、怒、思、悲、恐，将“思”解读为一种元情绪、一种专注于内心平和的“无为”状态，这种解释虽足够详尽但依然过于禅妙，较难帮助普罗大众将“正念”真正落于实践。

1979年，西方“正念之父”乔·卡巴金吸收发展了相关理论，正式提出“正念减压疗法”并形成一套系统、标准的治疗过程。至今，正念减压疗法已成为美国医疗体系内，历史最悠久、规模最庞大的减压疗程，并颇具成效。

那么这种被现今多数人群接受的“正念”又指什么呢？现代心理学语境中，正念指的是一种有意识、非评判性的注意力，专注于当下的体验。这种心理状态鼓励个体全面意识到自己的感受、思维和身体感觉，但不作任何判断，不被它们所牵引或反应。

其效果的核心原则包括全然的觉察和接受。全然的觉察意味着将注意力完全集中在当前时刻，无论是对呼吸、感受还是周围环境的关注；接受则是指对目前所经历的事物持开放态度，不论它们是愉快还是不愉快，这种接受不同于放纵，而是一种认识到并允许所有体验存在的态度。由此可见，正念不仅是一种冥想实践，更是一种生活方式，教会我们如何全心全意地生活在每一个瞬间，而不是被过去的回忆或未来的忧虑所困扰。其独特之处也在于，不将负面情绪和体验视为敌人，而是作为理解自身和成长的途径，鼓励我们观察自己的内心世界，认识到我们的思想和感受是暂时的、经常变化的，并不定义我们的身份。

正念为什么能帮助我们减少自动化的负面思维呢？通常，我们的大脑习惯于自动生成并守于某些思维模式，特别是那些负面的、重复的思维。这些自动化的思维模式往往是我们对过去经历和未来预期的反应，而不是对当前实际状况的直接反应。比如当一个人感到焦虑时，他可能会被关于未来的担忧所淹没，而正念练习可以帮助他从这些焦虑的思维中解脱出来，回归到更稳定、更平和的心态。

我们如何开展正念练习呢？基础的正念是呼吸关注，也就是要求你专注于自己的呼吸，感受每一次吸气和呼气的体验，当你发现自己的注意力开始游离时，不带评判、轻轻地将其引回到呼吸上即可。这种练习可以在任何时候进行，无论是在工作间歇、等待公交，还是在家中安静的角落，通过专注于呼吸，你可以从纷扰的思绪中抽离出来，回到当下的感受。

正念练习技巧的关键在于持之以恒。通过定期、定时练习，你可以更好地理解并体验"活在当下"的感觉，从而提高对日常生活中瞬间的欣赏和感激，减少自动化的负面思维，增强内心的平静和清晰。